Kun få timer etter at året 2009 ble ringt inn ble en mann
skutt av væpnet politi på en metrostasjon i Oakland. I den videre
etterforskning ble det tatt til følge at politimannen som skjøt egentlig hadde
ment å bruke elektrosjokkvåpen, men i den hastige situasjonen forvekslet den
med pistolen. Om denne fatale glippen kan forsvares på grunnlag av politimannens
mangel på praktisk intuisjon eller erfaring – eller om ansvaret lå på den
enkelte tjenestemann eller på et overordnet plan – er noe som med selvfølge bør
ha blitt tatt til følge i den videre etterforskningen.
Fruitvale Station er verken mer eller mindre enn en dramatisering av hendelsene som ledet
opp til skyeepisoden, samt hvordan utfallet ble; men filmen innledes uten
forvarsel med et stykke virkelighet – et klipp fra en mobilvideo tatt av et
vitne på stedet. Så klippes det til en helt vanlig morgenscene med offeret for
hendelsen, Oscar Grant III, karismatisk spilt av Michael B. Jordan.
Gjennom et tilbakeblikk ser vi at Oscar for ikke mer enn et
år tilbake satt i fengsel, mens han nå er ute igjen. Forutsetningene hans er
ikke de beste; til tross for at han har en ung datter og en kjæreste som han
elsker, støttende familie og venner, har han ikke noe lovlig arbeid å falle
tilbake på, og likevel bestemmer han seg for å kutte ut dopdealingen, noe som
viser at han tross alt forsøker å få livet sitt på rett kjøl.
Det er tydelig at filmskaperne ser et sympatisk menneske i
Oscar slik de velger å portrettere ham i filmen; han løfter stemmen overfor en
tidligere arbeidsgiver, men dette kan sees mest som et uttrykk for desperasjon.
Men selv når Oscar er langt nede gir han av seg selv, og ringer sin bestemor
for at hun kan komme med råd om tilberedningen av fritert fisk, til en rådvill
kunde i butikken Oscar pleide å jobbe i. Han blir også vitne til overkjørselen
av en løshund som han like før hadde klappet, og reagerer med harme på hundens
vegne, skjønt den anonyme sjåføren kommer seg unna.
Selv om undertegnede var innforstått med en tragisk slutt var det ikke til å unngå å bli emosjonelt grepet av stemningen derpå. Familien til Oscar ber og håper så sterkt at han skal overleve, men beskjeden er utvetydig fra legen: ”He didn’t make it.” Dessverre skulle ikke dette bli siste gang en slik vilkårlig skjebne kom til å ramme en svart person i mulighetenes land. Fruitvale station er en enkel, men effektiv skildring av en helt vanlig mann som havner i uheldige og ubarmhjertige omstendigheter.